《泥娃娃》讲述了一个发生在上世纪五十年代中国农村的感人故事。影片以一个偏远小山村为背景，通过一个泥娃娃的象征意义，展现了那个年代普通农民的生活状态与内心世界。故事围绕着年幼的女主角小云展开，她用泥土捏出一个栩栩如生的泥娃娃，寄托了对美好生活的渴望和对家庭亲情的守望。

小云是村里一个质朴善良的女孩，母亲早逝，父亲性格刚猛却深深爱着她。村里环境艰苦，生活充满挑战，但小云依然乐观向上。她将泥娃娃视作自己的朋友，陪伴她度过孤独与无助。在村里日益剧烈的社会变革和自然灾害影响下，小云和家人经历了重重磨难，这些经历也让她逐渐成长。

剧情的转折点发生在一场洪水中，小云的泥娃娃被冲走，这象征着她童年纯真的破碎。与此同时，父亲为了保护家园和女儿，做出了艰难的决定。影片高潮部分展现了全村人齐心协力恢复家园的场景，展现出坚韧不拔的精神。最终，小云在成长的道路上实现了内心的蜕变，泥娃娃虽已消散，但她的希望与勇气依旧延续，传达出对未来的信念与坚守。